Katie

Autore : Michael McDowell
Letto da : Giuli
Quando : Giugno 2025
Voto : 8

Commento : Romanzo gotico americano, ambientato tra New York, Boston e altri paesini della costa est, con protagoniste due ragazze diversissime tra di loro.

Katie ha misteriosi poteri da veggente, è enigmatica, oscura e crudele;

Philo invece proviene da una povera famiglia contadina, ingenua ma caparbia e intelligente.

Si rincorreranno e scontreranno per tutta la durata della storia, in una sorta di romanzo di formazione tra delitti efferati, morti misteriose, avvelenamenti, rapine, tanti tragici eventi.

Una storia macabra che trascina il lettore e invoglia a leggere sempre ancora un capitolo; l'autore è bravissimo a delineare i caratteri dei protagonisti, ma anche la vita dell'epoca nelle grandi città e nelle campagne circostanti.

Mi è piaciuto molto di più questo libro rispetto alla saga Blackwater dello stesso autore.

Indietro nel tempo

Autore : Jack Finney
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2023
Voto : 8

Commento : Finalmente leggo anche io questo famoso romanzo appartenente al filone dei Viaggi nel tempo, sicuramente il più originale e atipico di quelli letti fino ad ora.

Come dice Stephen King al termine di 22/11/63 : questa è LA storia dei Viaggi nel tempo...

E in effetti non si rimane delusi perchè la trama è molto particolare e priva di ogni riferimento fantascientifico : dimentichiamoci tutto quello che sappiamo (DeLorean volanti, ogive, strani macchinari, tane del Bianconiglio...) perchè per tornare nel passato basta l'autoipnosi!

Infatti il protagonista Simon Morley riesce a viaggiare all'indietro negli anni fino al 1882 grazie alla sua sensibilità, alla sua visione del passato realistica, al suo amore per il periodo prescelto e alla costruzione di un ambiente che riporta proprio a quegli anni. Simon viaggia nel tempo dal 1970 andando ad abitare in un appartamento del Dakota Building ricostruito come l'originale, vestendosi come all'epoca, e autoconvincendosi di sentire odori e sapori originali, finchè dalla finestra non riesce a vedere calesse e slitte sulla neve di Central Park.

Una volta nel passato ovviamente non riesce a fare soltanto da osservatore di un fatto misterioso, ma si lascia coinvolgere in un grave incendio, pedinamenti, indagini della polizia e ovviamente da una ragazza dell'epoca...

L'inizio è molto lento e descrittivo, e bisogna avere pazienza per i colpi di scena che sono riservati alla fine : in particolare l'ultimissimo è ben costruito e lascia di stucco; durante la storia ci sono tante immagini e disegni della New York ottocentesca che contribuiscono a rendere bene l'atmosfera invernale e nostalgica della trama.

La metropoli infatti è descritta molto approfonditamente, soprattutto la Quinta Strada e Central Park, come anche il mondo del passato : per Finney l'Ottocento è migliore in tutto e la vita senza inquinamento, guerre e odio merita di essere vissuta.

La storia mi ha ricordato molto anche "Kate & Leopold", che è più commedia romantica ma con tanti punti in comune.

Non è il mio genere di fantascienza preferito, troppo crepuscolare e malinconica e poco fantascientifica, ma indubbiamente appassionante e originale; peccato che il seguito "From time to time" non sia mai stato tradotto in italiano.

Libro trovato solo in biblioteca in condizioni non perfette, letto in una settimana.

American Ground

Autore : William Langewiesche
Letto da : Giuli
Quando : Settembre - Ottobre 2022
Voto : 7

Commento : Ho inziato questo libro l'11 settembre, l'avevo preso l'anno scorso in omaggio con un giornale per ricordare il ventennale dell'11/09/01.

L'autore è un giornalista che ha vissuto per sei mesi la rimozione delle macerie del World Trade Center, seguendo tutte le fasi della difficile ripartenza e accettazione della tragedia.

Il libro è l'unione di tre suoi reportage : 

nel primo esplora il "mondo infero" a Ground Zero dopo gli attacchi, con tante testimonianze delle migliaia di lavoratori che hanno iniziato la rimozione delle tonnellate di cemento e acciaio; nel secondo ricostruisce i crolli delle torri dettagliando i materiali rovinati, le vicende di protagonisti dentro gli uffici, come hanno fatto a salvarsi;

nel terzo descrive le lotte tra operai, ingegneri, pompieri, poliziotti che hanno lavorato per mesi a Ground Zero, le difficoltà, i pericoli, la mancanza di sicurezza, ma anche l'orgoglio dei tanti che hanno dato una mano per rimuovere tutto , vivendo mesi nel cantiere sia in superficie che sottoterra.

Un saggio diverso dal solito, ma interessante ed emozionante.

Il mio viaggio a New York

Autore : Piero Armenti
Letto da : Giuli
Quando : Luglio 2022
Voto : 7

Commento : Guida esaustiva su New York scritta da Piero Armenti, che ha aperto un tour operator vicino a Times Square. 

Ci sono tante indicazioni sui classici posti da visitare, ma anche luoghi nascosti e meno famosi, tra cui ristoranti, pub, negozi, musei, teatri... ho preso nota di qualche posto soprattutto per mangiare.

C'è anche una breve storia della nascita della città, e un riassunto dei vari quartieri e cosa trovarci.

E' da lodare l'iniziativa dell'autore che dal Sud Italia è riuscito a crearsi un lavoro indipendente proprio nel cuore di NY, aiutando molti turisti in tour cittadini che prima non esistevano.

USA Coast to coast

Autore : Mauro Buffa
Letto da : Giuli
Quando : Aprile 2022
Voto : 7,5

Commento : L'autore ci racconta del suo viaggio attraverso gli Stati Uniti, da New York a San Francisco, a bordo degli storici pullman della Greyhound.

Le grandi metropoli attraversate sono famose e conosciute, ma a lui interessa di più raccontare i deserti e le foreste, le classiche piccole città di provincia, i paesini con una pompa di benzina e una fermata del bus, le biglietterie piene di gente eccentrica, abitanti locali quasi sempre poveri, pochi stranieri, ma quasi tutti con voglia di parlare e raccontare la propria vita e visione del mondo.

Un libro molto interessante e affascinante per la gente comune che si incontra lungo la strada.

Ora bisognerebbe organizzare un bel Coast to Coast...

Il faro alla fine del mondo

Autore : Stephen Marlowe
Letto da : Giuli
Quando : Aprile 2022
Voto : 6

Commento : L'idea sarebbe stata anche geniale e avvincente: provare a riscrivere la biografia di Poe, fingendo di essere lo scrittore stesso e uno dei suoi personaggi oiù famosi, l'investigatore August Dupin.

Così vengono descritti gli ultimi giorni trascorsi a Baltimora, dove lo scrittore è stato rapito e ingannato dai cacciatori di voti, poi rubati gli abiti è stato abbandonato per la strada e ritrovato poi all'ospedale in fin di vita. Il mistero della sua morte ormai sembra chiarito, come scritto anche in questo bel saggio, ed è interessante addentrarsi in quei giorni oscuri tra Filadelfia, Boston, New York e Baltimora.

Anche la difficile vita di tutti i giorni è ben descritta, quando Poe vive nell'indigenza con la giovanissima moglie e sua madre, con le difficoltà per far accettare le sue opere e gli articoli recensori sui giornali.

La narrazione però è un po' confusa e arzigogolata, dopo le prime 150 pagine ho fatto molta fatica a concludere. Da leggere per i super appassionati di Poe (come noi).

Sulle rive della notte

Autore : Randall Silvis
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio 2022
Voto : 8

Commento : Ho scoperto questo libro consigliato anni fa da Giancarlo Manfredi sulla posta di Magico Vento : autore sconosciuto che narra un fatto di cronaca con Edgar Allan Poe come protagonista...poteva essere una schifezza e invece è molto bello e veritiero, farà contenti tutti gli appassionati poeschi.

Poe è infatti il protagonista insieme alla voce narrante Augie Dubbins, un ragazzino di 10 anni che vive di espedienti nei luoghi più malfamati di Manhattan; insieme indagano sulla morte di Mary Rogers (che tornerà poi in un racconto come Marie Roget) scendendo sempre di più negli intrighi e nei loschi affari di una "Gotham" ottocentesca ormai scomparsa ma sempre misteriosa e affascinante.

Poe è descritto perfettamente nei suoi sbalzi di umore, o negli slanci poetici, nei momenti di depressione, o nelle sue discese negli abissi della città e facili entusiasmi dopo una lode sui suoi lavori, come anche la signora Clemm e la figlia Virgina, personaggi realmente esistiti.

Un giallo avvincente e nostalgico.

Sulle rive della notte

Autore : Randall Silvis
Letto da : Arthur Gordon Pym 
Quando : Primavera 2021, El Sargento
Voto : 8+

Commento :

Bel romanzo! Poe è il personaggio protagonista, nelle vesti di sè stesso. L'intreccio prende spunto dal fatto di cronaca narrato da Poe nel racconto "Il mistero di Marie Roget". 

Ambientato a Manhattan nel 1840 circa, è una piacevole lettura, ben scritto, un bel giallo, tanti rimandi poeschi, con un Poe convincente, ben tratteggiato.

Zero

Autore : Giulietto Chiesa
Letto da : Giuli
Quando : Marzo 2019
Voto : 5


Commento : Mi è stato difficile leggere questo saggio senza preconcetti, sono partito prevenuto perchè solitamente non credo alle teorie complottistiche, meno che mai in questo caso.
Il libro non presenta prove inoppugnabili che dimostrino la presenza di un complotto, non c'è molto che smentisca i fatti conosciuti e le indagini dell'11 settembre; i capitoli sono spesso supponenti, persone (registi, giornalisti, scrittori) che si vantano di essere a conoscenza di prove a supporto delle teorie alternative, depositari dell'unica verità possibile...e già questo è fastidioso a prescindere.
Poi comunque non convincono con i loro dubbi e domande che pongono; l'unica cosa su cui posso dar ragione è il ritardo con cui gli Stati Uniti sono intervenuti una volta saputo dei primi aerei dirottati, potevano forse intervenire nel bloccare gli altri.
Ma ci sono tanti siti in cui queste teorie vengono smontate e i dubbi chiariti, ad esempio :
https://11-settembre.blogspot.com/
https://undicisettembre.blogspot.com/

Ma non credo alla teoria del complotto in ogni caso, mi è bastato andare a Ground Zero a New York per vedere con i miei occhi cosa è rimasto e le testimonianze e le macerie delle torri nel Museo/Memoriale del 9/11. Meglio quello che qualunque libro complottistico delirante.

Giuseppino (2)

Autore : Joe Bastianich
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio 2019
Voto : 8

Commento : Rileggo il secondo libro di Joe Bastianich (mi manca la sua autobiografia di ristoratore Restaurant Man) per ambientarmi nella cucina newyorchese prima del viaggio.
Sempre veloce da leggere, ma anche interessante per la ricerca delle proprie origini, e per la volontà di importare in America le tradizioni culinarie italiane.
Come sappiamo, Joe ha viaggiato in lungo e in largo in Italia con la sua vecchia Croma, soffermandosi in particolare a Barbaresco, Montalcino (Fattoria dei Barbi), e a Siena per organizzare cene e feste dell'Istrice!
Mi piace anche la sua visione imprenditoriale, da restaurant man di successo.
Vedremo se riusciremo a mangiare nei suoi ristoranti di Manhattan...

From Time to Time by Jack Finney

Autore : Jack Finney
Anno pubblicazione: 1995
Letto da : Arthur Gordon Pym
Quando : Dicembre 2018, Baja California
Voto : 7,5/10

Commento :


Questo romanzo è il seguito di Time and Again https://pianerottolocartaceo.blogspot.com/2018/11/time-and-again-by-jack-finney.html , 
pubblicato 25 anni dopo il primo libro.

Libro non facile da recensire, perchè Jack Finney mette in pentola tante cose ma manca un qualcosa, sia nella trama che nella stesura, e il finale ci lascia con un palmo di naso, a domandarci: ma non può finire qui! Ci sarà un terzo libro?
Sospetto infatti che Jack Finney meditasse di scrivere un altra puntata di questa saga, ma non lo sapremo mai, poichè morì poco dopo la pubblicazione di From Time to Time.

Protagonista del romanzo è di nuovo New York City, ma questa volta il tempo in cui viaggia il protagonista è il 1912.
Egli viene infatti inviato in tale spazio/tempo dal Progetto (una organizzazione militare segreta) per tentare di impedire la Prima Guerra Mondiale.

Sembrerebbe una trama più fantascientifica del primo romanzo, invece no, perchè anche questa volta, per oltre metà del libro, l'autore indugia in lunghi capitoli descrivendo la vita, i vestiti, i passatempi delle persone nella New York del 1912, in particolare sul vaudeville, il teatro di varietà a Broadway.

Riconosco che questo dilungarsi della trama possa risultare ostico e noioso (= non c'entra niente con la trama, troppo descrittivo), però quando uno pensa di essersi perso in tutte queste descrizioni, ecco il colpo da maestro di Finney, tira fuori un colpo di scena dietro l'altro, proprio negli ultimi capitoli del libro.

Il problema non è solo la mancanza di unità di stile, ma anche di contenuto: troppe pagine "sprecate" sulla pittoresca vita di Broadway, e quando poi entra in scena il Titanic (ebbene sì, il protagonista si infila anche lì sopra), il libro finisce, proprio sul più bello!

Infatti si arriva al fondo del libro pensando, ma perchè non ha sviluppato di più il fantastico plot twist con paradosso temporale con il quale termina la storia? Che spreco.

Da una parte delude, ma perchè vorremmo leggere di più. La trama è più fitta del primo capitolo, le interferenze nel passato sono molte e volute, c'è più movimento, e più colpi di scena.

Sicuramente resta una piccola saga tra le più originali mai lette, a metà tra il viaggio nel tempo, il romanzo storico, ma soprattutto una storia che ci fa viaggiare nel nome dell'Avventura.

New York da impazzire

Autore : Caitlin Leffel, Jacob Lehman
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2018 - Gennaio 2019
Voto : 7

Commento : Altro guida interessante per New York, con tantissime informazioni più o meno utili : 1001 dritte sono veramente tante e bisogna fare un po' di cernita, anche perchè molte riguardano certi periodi dell'anno, oppure attività che non piacciono.
Comunque i posti da selezionare per mangiare, bere, divertirsi, vedere panorami, architetture, negozi, ecc... sono moltissimi, e qualche indicazione utile si può prendere.
Più che un libro, è una guida da portarsi appresso. Ci sono indirizzi, fermate della metro, tutto per raggiungere le cose che interessano.

Misteri, segreti e storie insolite di New York

Autore : Gianfranco Cordara
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2018
Voto : 7


Commento : Libro pieno di curiosità e fatti storici su New York, ma anche leggende metropolitane e storie misteriose e poco conosciute. Su tutte, le storie più interessanti sono sui ponti, tunnel, metropolitane, personaggi famosi e scrittori.
Mi aspettavo meglio (fatti più dettagliati, più posti particolari da segnarsi) ma comunque da leggere prima di un viaggio a N.Y.

I segreti di New York

Autore : Corrado Augias
Letto da : Giuli
Quando : Novembre 2018
Voto : 8


Commento : Anche i Segreti di New York riservano molte curiosità, aneddoti, storie interessanti e poco conosciute sulla metropoli americana che visiterò presto. Augias mi piace sempre, anche quando parla di personaggi sconosciuti o retroscena dimenticati, è un grande storyteller.
Belli soprattutto i capitoli sulla Statua della Libertà, sugli italiani che hanno fatto la storia come Meucci,Garibaldi,Sacco e Vanzetti, Fiorello La Guardia, e su Poe che per poco tempo ha abitato a N.Y.
Peccato che il libro è del 2000 quindi non aggiornatissimo, e anche fin troppo breve.
Comunque interessante e di ispirazione : Augias spinge sempre all'approfondimento e alla riflessione personale.
Letto a casa e a Berlino.

Time and Again by Jack Finney

Autore : Jack Finney
Anno Pubblicazione: 1970
Letto da : Arthur Gordon Pym
Quando : Novembre 2018, Bucerias
Voto : 9

Commento :

Questo libro si aggiunge alla lista dei miei preferiti di tutti i tempi.

Time and Again, o "Indietro nel Tempo" viene in genere considerato un romanzo di fantascienza e di viaggio nel tempo, ma non è così semplice classificarlo.

Per me è prima di tutto una dichiarazione d'amore a New York City.
La metropoli non è solo lo sfondo di ambientazione del romanzo, ma ne è la vera protagonista - antica e moderna - nel 1882 e nel 1970.
Ho trovato una descrizione su internet che si addice bene a questo libro: fantascienza romantica e crepuscolare (infatti Giuli, non so se ti piacerà).

Ma andiamo con calma. Trama: il giovane illustratore Simon Morley viene arruolato per un progetto governativo segreto che lo spedisce Indietro nel Tempo.

Ebbene, normalmente ci si aspetterebbe una macchina del tempo, o un qualche ritrovato scientifico/cibernetico per poter viaggiare nello spazio-tempo, e invece - ecco la prima trovata anomala di Jack Finney - il metodo usato è l'auto-ipnosi.

Inoltre, uno dei clichè di questo filone è la ben nota regola di "non cambiare niente nel passato, non interagire"; invece Simon Morley si fa coinvolgere oltre il lecito durante il suo viaggio nel passato, ne combina letteralmente di tutti i colori!

Il romanzo strutturalmente è molto sbilanciato: la prima parte è lenta, indugia sull'addestramento di Simon; la seconda parte è dinamica, piena di avvenimenti, ci lascia col fiato in sospeso per interi capitoli.
Le prime 150 pagine sono una prova per il lettore: molti abbandoneranno il libro, perchè sembra che non succeda mai niente, ma se riuscirete a resistere, la trama vi riserverà un incredibile intreccio.

Il libro è corredato di illustrazioni e foto - Simon è un grafico - e questo ci aiuta, insieme alle lunghe e dettagliate descrizioni, a immergerci completamente nella New York del 1882.

Ancora una volta, siamo di fronte alla dicotomia passato = gioia di vivere, piaceri semplici ma più vividi -vs.- presente/futuro = guerre, apatia, noia.

E' un libro fortemente nostalgico, invernale, introspettivo.

Ed è il libro citato da nientepopodimeno che Stephen King in chiusura di 22/11/63:
"Jack Finney, one of Americas's great fantasists and storytellers [...] wrote Time and Again, which is, in this writer's humble opinion, THE great time-travel story."


Tutto il resto che si possa dire è superfluo, a voi la lettura.

Niente di vero tranne gli occhi

Autore : Giorgio Faletti
Letto da : Giuli
Quando : Agosto-Settembre 2014
Voto : 9


Commento : Anche il secondo romanzo di Faletti si rivela una bella sorpresa! Bello come il primo, se non di più...alcune belle trovate e personaggi molto interessanti, disillusi dalla vita e con un passato da dimenticare. Questa volta il thriller si svolge tra Roma e New York, e l'assassino da catturare si diverte a comporre i corpi delle vittime come i personaggi dei Peanuts... e anche in questa storia la poesia di Faletti emerge ogni tanto tra le pagine drammatiche...

Bike Snob

Autore : BikeSnobNYC
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2010
Voto : 8

Commento : Divertente manuale per la sopravvivenza del ciclista metropolitano a New York, ma valido per tutti...regole della strada, l'odio verso le bici nel traffico, i vari tipi di ciclisti che si possono incontrare...tutto è spiegato e raccontato con ironia e entusiasmo; l'autore (che scrive su http://bikesnobnyc.blogspot.com)  contagia il lettore per la felicità di essere tra i pochi eletti a usare la bici nel traffico quotidiano.