Una stagione selvaggia

Autore : Joe R. Lansdale
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio 2023
Voto : 8

Commento : Prima avventura per Hap & Leonard, la coppia di amici texani che più diversi non potrebbero essere, ma inseparabili e disincantati.

In questa storia si buttano a capofitto alla ricerca di un malloppo perduto di una rapina in banca di decenni fa, convinti dall'ex moglie di Hap : c'è una vecchia auto da trovare, sepolta da qualche parte in una palude...

Finiranno per vedersela con contrabbandieri e criminali, idealisti degli Anni Sessanta e tanta nostalgia nell'America provinciale e povera, sempre con tanta violenza, ironia e molto pulp.

Bel primo romanzo della saga.

EDIT Maggio 2023 : ho visto la stagione 1 della serie tv, sei puntate che raccontano in modo perfetto quest'avventura, un gioiello di serie purtroppo poco conosciuta e difficile da trovare!

Cena con delitto al castello di Balmoral

Autore : Chris McGeorge
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio 2023
Voto : 7,5

Commento : Un bel giallo di Natale con la famiglia reale inglese riunita a Balmoral, mentre infuria una tempesta di neve e non possono essere raggiunti da aiuti esterni o dalla sicurezza, ad eccezione delle persone presenti nel castello.

Ovviamente i protagonisti non sono gli attuali reali inglesi ma quelli che sarebbero potuti essere se Edoardo VIII non avesse abdicato in favore del fratello Giorgio VI. 

Il pranzo di Natale è l'occasione per il discorso del re Eric di Windsor, con la famiglia presente : la consorte Marjorie, il fratello David, le figlie Maud ed Emeline, il genero Thomas Crockley, i nipoti Matthew e Martin; l'unico altro personale presente è l'addetto alla sicurezza Tony Speck e il cuoco personale Jon Alleyne...e sarà proprio il cuoco che si occuperà delle indagini del delitto.

Infatti subito prima del discorso, il re muore improvvisamente, sembra a causa di un whisky avvelenato...e il cuoco sarà l'unico rimasto in grado di interrogare tutti i presenti e cercare di dipanare il mistero che avvolge il castello.

Le indagini saranno la scusa per scoprire segreti e intrighi reali, in una famiglia sempre più esclusa dalla vita sociale e dal popolo, in una gabbia dorata difficile da sopportare.

Il giallo è piacevole e se qualcosa si può intuire o sospettare, verso la fine ci sono parecchi colpi di scena che rendono la storia interessante e sorprendente.

Il canto di Kali

Autore : Dan Simmons
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio 2023
Voto : 9

Commento : Opera prima di Dan Simmons, che si conferma uno dei miei autori preferiti non solo del momento, ma di sempre.

In questa storia il poeta e critico letterario newyorchese Robert Luczak si reca a Calcutta per prendere accordi con un circolo di scrittori locali e poter visionare un manoscritto del grande poeta indiano Das, morto anni fa. 

Giunto nella grande città indiana con la moglie Amrita e la neonata figlia Victoria, Robert si troverà sballottato tra gli strani scrittori e appassionati locali, in mezzo a miserie, pioggie monsoniche, personaggi ambigui (il primo è lo stralunato e inquietante Krishna che lo viene a prendere all'aeroporto...), immondizia e sporcizia dovunque, obitori e infiniti vagabondaggi tra baracche ed edifici in rovina.

Come se tutto questo non bastasse, Krishna gli fa conoscere i riti agghiaccianti e primordiali degli adoratori della dea Kali, in una Calcutta che sembra vivere ancora nell'Ottocento, e che ricorda molto "Indiana Jones e il tempio maledetto", dove le autorità e la vita moderna sembrano non essere mai esistite.

Tutta la storia è pervasa da un'atmosfera malsana e disturbante, opprimente e claustrofobica, che rende difficile dimenticare i personaggi e il senso di disgusto e odio per questa città maledetta.

Simmons rende queste sensazioni in modo vivido e realistico, confermandosi un maestro in questo genere.

Ho letto una ventina delle ultime pagine di sera, e poi ho fatto fatica ad addormentarmi...

“Vi sono luoghi troppo malvagi perché sia consentito loro di esistere. 

Vi sono città troppo maligne per essere tollerate. 

Calcutta è uno di quei luoghi”.

Non aprite quella morta

Autore : Joe R. e Kasey Lansdale
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022 - Gennaio 2023
Voto : 7,5

Commento : In questa raccolta di racconti horror, Lansdale si fa acccompagnare dalla figlia per dare vita alle avventure dell'indagatrice del soprannaturale Dana Roberts, insieme all'assistente Jana, in una sorta di Holmes-Watson al femminile.

Le sette avventure riguardano fari infestati, case tenebrose e popolate da presenze, cupi boschi, ville infestate e come ultimo racconto uno sfasciacarrozze costruito su una tomba maledetta. 

Sono tutti racconti che divertono per la preparazione degli amuleti contro le forze del male (acqua santa, candele fatte di grasso umano, terra di cimitero, sale benedetto, polveri magiche...) e ogni tanto causano qualche brivido soprattutto se letti in casa da soli.

Ecco i titoli con segnalazioni per i migliori :

Il caso del faro infestato (+)

Il caso dell'ombra in agguato

Il caso dei quattro acri infestati

Il caso del viaggiatore furioso (++)

Amore cieco

Il caso del muro sanguinante (+++)

Il caso del tormento dell'uomo di stracci (+++)

EDIT : ho venduto questo libro a Libraccio.

Sir John Franklin's Erebus and Terror expedition - Lost and found

Autore : Gillian Hutchinson
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022 - Gennaio 2023
Voto : 9

Commento : Interessantissimo libro del Museo Marittimo di Greenwich che riassume le spedizioni partite nell'Ottocento alla ricerca del Passaggio a Nord-Ovest, concentrandosi poi sulla famigerata spedizione Franklin.

Ci sono tante mappe, rotte seguite, foto originali degli ufficiali, addirittura gli elenchi degli equipaggi con tutti i marinai imbarcati con moltissimi dettagli : chi firmava solo con la X, a chi sarebbero andati gli stipendi, età, ruolo e provenienza...

Oppure la lista delle merci caricate, come tabacco, sapone, carbone, carne (le famose scatolette Goldner), gli ordini e le rotte da tenere, schemi e descrizioni delle Erebus e Terror.

Poi dopo la scomparsa seguiamo le rotte delle squadre di ricerca sia via mare che via terra, gli sforzi dell'Ammiragliato spinti soprattutto da lady Jane Franklin, le invenzioni per rintracciare le navi perdute come i palloni con i biglietti attaccati.

Scopriamo i reperti e le reliquie trovate finalmente dopo anni e riportate in patria, su tutti la famosissima nota di Victory Point, poi oggetti come occhiali, sciarpe, stivali, libri.

E soprattutto ci sono i brevi resoconti del ritrovamento dei relitti, scoperti nel 2014 e nel 2016 dopo quasi 170 anni di ricerche...

Qualche oggetto è già stato recuperato, ma non vediamo l'ora che ci siano scoperte più interessanti, come oggetti dalle cabine degli ufficiali e rimasti intatti, magari i diari di bordo...

Libro imperdibile per chi vuole conoscere questa storia affascinante.

Pedalando nel silenzio di ghiaccio

Autore : Omar Di Felice
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022
Voto : 7,5

Commento : Omar racconta la sua esperienza attraverso il Canada, sulla nuova highway che attraversa Yukon e Territori del Nord-Ovest fino all'estremo confine sul Mar Glaciale Artico, tutta percorsa in bici durante l'inverno.

Omar non è nuovo a queste fatiche, visto che è un campione di ultracycling, e ha già pedalato in Islanda, sulle Alpi, fino a Capo Nord, sempre durante il periodo invernale.

Un libro che ci fa conoscere meglio l'autore e i limiti che ci si può imporre e superare grazie alla forza di volontà e alla costanza.

Ovvio che io non farei mai robe del genere, troppo freddo.

Una coppia perfetta

Autore : Joe R. Lansdale
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022
Voto : 7,5

Commento : Altro libro di racconti sui due investigatori un po' scalcagnati e male assortiti del Texas. 

Questo è migliore del precedente perchè i tre racconti sono tutti incentrati su brevi avventure al giorno d'oggi; Hap & Leonard si trovano alle prese con una banda di spacciatori di crack (Le Iene), con un losco avvocato (La visita di Veil) e con un'indagine contro la mafia per proteggere una bella donna (Mira perfetta).

Lansdale è sempre divertente annche nei racconti brevi, purtroppo sono solo 200 pagine.
EDIT : ho venduto questo libro a Libraccio.

Cronache dal selvaggio West

Autore : Joe R. Lansdale
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022
Voto : 7

Commento : Secondo libro per me della saga "Hap & Leonard" ; 

la raccolta è composta da cinque racconti dove si esplorano gli esordi della grande amicizia tra i due uomini : La cucina, Budino alla banana, Sparring Partner, Il Watering Shed, Il sabine era in piena.

Lo scrittore texano non tradisce il suo stile un po' macabro e violento, ma anche ironico e divertente, un perfetto spaccato della vita nei paesini del Texas, tra povertà, risse, pregiudizi razziali, omofobia e cucina.

Infatti le ultime pagine sono dedicate ai piatti presenti nei racconti precedenti, ricette tipiche texane super speziate e interessanti da provare.

Non un libro imprescindibile, ma abbastanza divertente e si legge molto in fretta.

Da comprare solo se in ebook o in offerta (come ho fatto io).

EDIT : ho venduto questo libro a Libraccio.

Buick 8 (2)

Autore : Stephen King
Letto da : Giuli
Quando : Dicembre 2022
Voto : 9,5

Commento : Riletto a distanza di quasi 10 anni dalla prima volta , questo romanzo mi ha catturato come allora, proprio come fa la Buick 8 parcheggiata nel capannone B nella stazione di polizia, in una piccola cittadina in Pennsylvania.

Questa misteriosa auto vive di vita propria, pur essendo sempre immobile al chiuso, guardata a vista dalla squadra D per i misteriosi e pericolosi episodi di luce e freddo che scaturiscono ogni tanto.

Dopo queste emanazioni, la Buick 8 "inspira ed espira"... a volte buttando fuori foglie aliene, fiori ributtanti, fino a rilasciare anche creature abominevoli... a volte invece catturando dentro di sè qualche agente poco attento oppure ipnotizzato senza via di scampo...

Gli episodi con gli aborti dalla Buick 8 sono i più emozionanti e ben narrati da King, soprattutto la spaventosa autopsia dello strano pipistrello, uscito dall'auto e proveniente da un altro mondo.

L'ultima emanazione fa intravedere proprio quel mondo, inospitale e lovecraftiano : 

"Si era aperto un condotto abominevole e inconoscibile. 

Ero affacciato su una gola infetta e su un altro mondo."...

Per me uno dei suoi romanzi più belli.

I gatti di casa Hemingway

Autore : Lindsey Hooper
Letto da : Giuli
Quando : Novembre 2022
Voto : 5,5

Commento : Ho letto questo libro attirato dalla copertina e dalla trama : una ragazza si trasferisce a Key West per lavorare come guida nella casa museo di Hemingway (visitata a Maggio), e qui farà la conoscenza dei famosi gatti polidattili...

Infatti la cinquantina di mici che abitano nel museo discendono veramente dalla gatta con le zampe a sei dita di Hemingway, e in questo romanzo sono descritti come personaggi veri e propri con i loro caratteri. 

La storia è leggerina e anche quando arriva un uragano che mette a rischio le casette di legno dell'isola, e tutti gli abitanti, gatti compresi, non è che si lasci ricordare o sia emozionante, anche perchè non è il mio genere di libro.

In effetti sono andato piuttosto velocemente con le pagine, soffermandomi solo nelle descrizioni dei posti reali della Conch Republic (tradotto qui come Repubblica dello Strombo), come Mallory Square, Duval Street, il bar di Hemingway Sloppy's Joe.

Comunque romanzo per me insufficiente che non vale la lettura, mezzo punto in più perchè è stato bello ricordare l'atmosfera caraibica e originale che si respira in questa isola particolare e affascinante.