I segreti di Istanbul

Autore : Corrado Augias
Letto da : Arthur Gordon Pym 
Quando : 12 Settembre - 22 Novembre 2025
Voto : 8+

Commento :

"Istanbul baluardo sacro per l'incrocio delle razze degli uomini brucerà"

Impossibile non pensare a questa ottima canzone dei Litfiba.

Ho visitato Istanbul 3 volte e mi ha conquistato da subito, è una delle mie città preferite in assoluto. Ha tantissimi strati e altrettanta storia.

Come descrivere questo ottimo e variegato libro? 

Augias è una garanzia se apprezziamo storie, leggende, aneddoti curiosi e Storia vera, con la sua caratteristica scrittura colta e approfondita. 

Bisanzio, Costantinopoli, Istanbul. 

I primi capitoli raccontano la fondazione di Costantinopoli, che Augias descive come una seconda Roma.

Il nome della città viene dall'imperatore Costantino, che scelse il piccolo villaggio di pescatori di Bisanzio per la sua posizione unica tra Asia ed Europa.

Assistiamo poi in un intenso capitolo alla sua caduta nel 1453, dove racconta l'epico e cruento assedio da parte di Maometto II.

Mi hanno colpito molto anche i capitoli dedicati all'harem dei sultani e alla vita nel palazzo Topkapi. L'harem non è solo lo stereotipato luogo delle concubine, bensì luogo del potere delle donne, che con i loro intrighi influenzavano la politica del tempo.

Bellissimo il capitolo sulla imponente Santa Sofía, chiesa/moschea/tempio e museo simultaneamente. Un posto che dal vivo ti toglie il fiato.

I capitoli successivi descrivono le vicissitudini e fortune di varie famiglie ebree, legate allo sviluppo della Istanbul moderna.

Troviamo poi una parte che racconta il fascino di fine 1800 e inizio 1900, con il celebre Pera Palace hotel e la stazione di arrivo dell'Orient Express. 

Non può mancare la parte più folkloristica sul Grand Bazaar, il caotico e labirintico mercato tradizionale, oggi super turistico.

Infine l'era moderna di Istanbul, che coincide con la caduta dell'impero Ottomano, da cui il cambio di nome (da Costantinopoli a Istanbul) voluto dal primo presidente della Repubblica Turca, Mustafa Kemal Atatürk, nel 1930.

Tutto questo presentato dalla prosa di Augias, mai banale, ricca di citazioni (specie tratte da Ohran Pamuk, premio nobel turco per la letteratura) che ti invoglia a scoprire di più sull'argomento, e soprattutto a tornare nella mitica Roma d'oriente per esplorare ancora.

Se tu potessi vedermi ora

Autore : Carolina Orlandi
Letto da : Arthur Gordon Pym 
Quando : 13 e 14 Luglio, a Rivoli 
Voto : 7+

Commento :

Lettura molto interessante, da anni ormai seguiamo la vicenda di questo cold case senese,  non solo perché ogni volta che passiamo da via de Rossi lo striscione ce lo ricorda, ma anche perché collegato alla famiglia che viveva nella nuova casa di Mugnano. 

Siena nasconde ancora il/i colpevoli...

Codice Enigma

Autore : Iacopo Cellini
Letto da : Giuli
Quando : Gennaio - Luglio 2026
Voto : 7

Commento : Originale librogame della Newton Compton, ideato da Iacopo Cellini e ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale.

Il codice da trovare tra gli indizi riguarda data e ora di un attacco che due agenti segreti devono scoprire e sventare, prima dell'ora X.

Il libro è diviso in due parti, con enigmi, puzzle, disegni da abbinare e da risolvere, dopo aver ritagliato le pagine : ebbene sì, bisogna tagliare quasi tutte le pagine del libro per arrivare alla soluzione!

In caso di bisogno, c'era anche un gruppo Telegram a cui chiedere aiuto, creato dall'autore stesso.

Idea interessante, l'unico difetto è che molti enigmi erano veramente difficili da risolvere, sono dovuto ricorrere al gruppo per trovare la soluzione.

Olympos - La guerra degli immortali

Autore : Dan Simmons
Letto da : Giuli
Quando : Giugno 2026
Voto : 8

Commento : Terzo libro che prosegue le intricate vicende ambientate sulla Terra del futuro e su un Marte terraformato : 

la guerra di Troia con Ettore, Achille, Elena, la regina amazzone Perisilea, e tutti gli altri mitici eroi greci alleati contro gli Dei dell'Olimpo;

i moravec che contribuiscono alla guerra con i loro eserciti biomeccanici;

gli umani vecchio stile che lottano contro i voynix decisi a sterminarli dalla faccia della Terra;

nuove entità extraterrestri, simili a grandi antichi lovecraftiani...

Difficile fare un riassunto del terzo libro su quattro, ma di sicuro la trama è sempre intricata, bellicosa, super immaginifica... appassionante se letta con attenzione e concentrazione ricordando i tanti eventi precedenti.

Vedremo cosa ci avrà riservato Simmons nel quarto e ultimo libro di questa saga...

Luna fredda su Babylon

Autore : Michael McDowell
Letto da : Giuli
Quando : Maggio 2026
Voto : 7,5

Commento : Ultimo libro pubblicato da Neri Pozza per questo autore prematuramente scomparso, l'uscita americana risale al lontano 1980.

In pieno stile McDowell, è un romanzo gotico ambientato nelle zone paludosi nel Nord della Florida, dove seguiamo le vicende di alcune famiglie di Babylon.

La storia inizia subito con un tragico incidente accaduto sul fiume Styx : la morte di una coppia di contadini caduti dalla barca, e mai più ritrovati...da qui in poi ci saranno altri avvenimenti delittuosi, sempre legati alle acque scure e torbide della zona.

I protagonisti appartengono alla povera famiglia Larkin, proprietaria di una piantagione di mirtilli, che sopravvive a stento con la raccolta e la vendita dei frutti di bosco; un'altra famiglia, i Redfield, possiede la banca del paese, ed è composta dal vecchio padre costretto a letto da un incidente, e dai figli scansafatiche... tutti saranno partecipi e testimoni di sanguinosi eventi sotto la luna di Babylon.

Un bel thriller oscuro, con tratti horror e soprannaturali ma che non hanno mai il sopravvento sulla storia e sugli eventi.

Ilium - La rivolta

Autore : Dan Simmons
Letto da : Giuli
Quando : Maggio 2026
Voto : 8

Commento : Proseguo la saga di Ilium con il secondo volume La Rivolta, dove le vicende sono sempre intricate ma si capisce qualcosa in più su quello che succede nell'Olimpo, sulla piana di Ilio davanti alle mure di Troia, su Marte terraformato, e sugli anelli orbitali intorno alla Terra.

Infatti la trama prosegue seguendo i quattro umani (Savi, Harman, Daeman e Hannah) che dopo varie peripezie raggiungono il mitico Spedale orbitante intorno alla Terra; i moravec che riescono a  concludere la loro misteriosa missione su Marte; gli eserciti di guerrieri achei e troiani che vengono sobillati dal professor Hockenberry a ribellarsi alla storia già scritta dell'Iliade ed allearsi contro un nemico comune...

Le pagine più belle sono quelle della guerra di Troia, a volte epiche,a volte dissacranti, ma sempre avvincenti.

Che immaginazione sfrenata che aveva Simmons...

Dalla Terra alla Luna

Autore : Jules Verne
Letto da : Giuli
Quando : Aprile - Maggio 2026
Voto : 7

Commento : Ho letto questo classico che non ricordavo molto bene; le uniche cose che mi erano rimaste impresse da piccolo erano il fulmicotone (usato nel cannone che spedirà il proiettile verso la Luna) e il cranio di guttaperca di uno dei protagonisti.

Infatti l'iniziativa di lanciare un proiettile verso la Luna nasce dal Gun Club di Baltimora, fondato da cannonieri, artiglieri e scienziati, tutti con arti artificiali o mancanti, inserti di metallo o simili per riparare danni causati da esplosioni e esperimenti con armi, polveri da sparo, esplosivi.

Arriverà poi l'esploratore francese Ardan a proporre al Club di modificare il proiettile in una capsula con equipaggio umano al suo interno.

Tutta la trama è una preparazione lunga e meticolosa del cannone Columbiad e della capsula, con calcoli scientifici e prove; la conclusione della storia è breve e sorprendente.

Bisognerà leggere il seguito "Intorno alla Luna" per sapere come si concluderà l'avventura...

Forse la storia, letta da grandi, perde un po' del suo fascino...però i personaggi creati da Verne sono sempre divertenti, e al giorno d'oggi si percepisce di più lo humour e qualche critica sociale nel confronto tra francesi ed americani.

L'uomo di Marte

Autore : Andy Weir 
Letto da : Arthur Gordon Pym 
Quando : El Sargento, 13-22 Marzo 2026
Voto : 7,5 

Commento :

Appassionante storia di fantascienza realistica, é il classico libro che si divora, tanto è scorrevole, persino quasi irritante per il tono fin troppo colloquiale. 

Mi aspetterei un pochino più di pathos da un umano rimasto "spiaggiato" su Marte.

All'inizio può annoiare un pochino per l'eccessiva ripetizione nel raccontarci gli stessi guai quotidiani: Houston abbiamo un problema --> il protagonista si ingegna di trovare una soluzione. 

Poi, dal momento del contatto ristabilito con la Nasa, la storia diventa più variata e godibile.

Più che fantascienza è una cronaca molto realistica. Lo ho letto molto volentieri, ma mi ha dato la sensazione di leggere una relazione tecnica. In certi momenti mi suonava troppo umoristico e leggero.

Però forse è proprio questo il pregio di quest'opera: chiunque può avvicinarcisi e vivere le avventure marziane, rimanendo invogliato a proseguire l'argomento con documentari, video e ulteriori letture sul tema.

Quindi ben fatto, Andy Weir. 

Prossime missioni: Artemis e Hail Mary.

Revenant

Autore : Michael Punke
Letto da : Giuli
Quando : Aprile 2026
Voto : 7,5

Commento : Questa è la storia della vendetta di Hugh Glass, il famoso trapper rimasto orribilmente ferito nell'attacco di un orso nel North Dakota, sopravvissuto a varie peripezie tra cui attacchi indiani, gelo, fame, tradimenti, e un lungo viaggio verso Fort Henry per raggiungere i suoi compagni.

Bel racconto western, anche se il film è molto più impressionante e Glass è reso molto bene da Leonardo Di Caprio, performance perfetta.

Questo libro è comunque la storia accurata, pur se con qualche libertà narrativa, dell'avventura realmente accaduta di Glass, con tutti i classici eventi dell'epopea del West.

Edgar Allan Poe- Il mistero della morte

Autore : Fabrizio Raccis
Letto da : Arthur Gordon Pym 
Quando : 24 Gennaio - Febbraio 2026, El Sargento 
Voto : 7+

Commento :

Ammetto di non conoscere questo Fabrizio Raccis, studioso cagliaritano di Poe.

In questo libro analizza gli ultimi oscuri giorni della vita di Poe.

Raccis esamina tutte le teorie formulate dal 1849 (alcolismo, malattie, frodi elettorali) per proporre una sua personale conclusione.

Rigetta la tesi del semplice abuso di alcol o droghe (spesso usata per infangare Poe). La sua analisi suggerisce che lo scrittore sia stato vittima di:

- complicanze neurologiche: ipotizza che Poe soffrisse di una forma di encefalite o meningite, o forse un tumore al cervello (teoria supportata dal ritrovamento di una massa calcificata nel cranio durante l'esumazione).

- indebolimento fisico: al momento della scomparsa, Poe era già provato da problemi cardiaci e da una salute mentale fragile.

- teoria del "cooping": Raccis non esclude che Poe possa essere stato vittima di frode elettorale. All'epoca, le bande rapivano persone fragili, le drogavano e le costringevano a votare più volte in diversi seggi (questo spiegherebbe perché indossasse vestiti non suoi).

- Infine, Poe fu abbandonato a sé stesso in ospedale e non seppero eseguire una diagnosi corretta del suo stato.

Fin qui, ovvero le prime 50 pagine del libro, si tratta di una tesina piuttosto scorrevole, anche se niente di così eclatante per appassionati seguaci di Poe come noi del Pianerottolo.

Passiamo ai contenuti extra (gran parte del libro):

- traduzione del celebre necrologio diffamatorio di Rufus Griswold.

- frammento del manoscritto incompiuto (4 pagine) de The Light House (il Faro), apparentemente l'ultimo racconto a cui Poe stava lavorando prima di morire. 

Sembra interessante e poesco: un uomo appena arrivato come guardiano del faro, in un posto desolato, trapela inquietudine da ogni parola...

- The Journal of Julius Rodman, ovvero un lungo racconto di avventure attraverso le Montagne Rocciose. Molto cronachistico, non colpisce particolarmente. 

- alcune interessanti poesie di Poe.

In conclusione, questo libro cerca di "ripulire" la figura di Poe dalle calunnie storiche che lo dipingevano come uno scrittore maledetto. 

Mi sembra interessante soprattutto per il frammento incompiuto de Il Faro.